Betegnelsen kan kanskje virke merkelig, men en headbanger er rett og slett en heavy metal-artist eller tilhenger. Navnet kommer fra den karakteristiske bevegelsen til artistene på scenen, som vaier hodet voldsomt opp og ned, som om de skulle prøve å riste skallen av kroppen. Selv om heavy metal er headbangernes favoritt-musikk, hører mange av dem også på klassisk rock, blues rock, klassisk musikk og opera, siden dette er sjangre som danner opphavet til heavy metal rock. Gjennom historien har headbangere støtt sammen med pønkere og skinheads, men de siste årene har denne polariteten minsket. I dag kjenner de fleste en headbanger, og mange henter også inspirasjon fra headbangere, som ofte går med klær fra favoritt-bandets turneer.
Noen stereotyper har klare regler for hvordan de kler seg, men headbangere stiller seg litt annerledes. Å være en headbanger handler om fri vilje og et åpent sinn, og klesplaggene er ofte ganske enkle. Ofte har både gutter og jenter langt hår, noe som passer til å headbange på konserter. Ellers inneholder en klassisk headbanger-uniform syrevaskede eller blekede jeans, i tillegg til en enkel t-skjorte med favoritt-gruppen. For headbangerne er det musikken som kommer i første rekke, ikke klærne.